O observatório espacial Neil Gehrels Swift, da Nasa, reentrou na atmosfera terrestre na manhã desta quarta-feira (4), após quase 22 anos em órbita. A espaçonave, que pesa aproximadamente 1.451 kg, foi lançada em novembro de 2004 para estudar fenômenos cósmicos, especialmente explosões de raios gama.
Segundo dados da Força Espacial dos Estados Unidos, a reentrada aconteceu sobre a Indonésia, por volta das 8h39 (horário de Brasília). A maior parte da estrutura deveria se desintegrar devido ao calor provocado pelo atrito com a atmosfera, mas alguns fragmentos poderiam resistir e atingir a superfície terrestre.
Antes da queda, a Nasa estimou que a probabilidade de o equipamento causar ferimentos ou danos a alguém era de aproximadamente uma em 2.100. A faixa de possíveis destroços abrangia regiões próximas à Linha do Equador, incluindo partes da América do Sul, África e Ásia.
Durante sua missão, o Swift superou a previsão inicial de funcionamento de apenas dois anos e contribuiu para importantes descobertas científicas. O observatório acompanhou mais de 2 mil explosões de raios gama, além de estudar supernovas, buracos negros, asteroides e cometas.
