A rivalidade militar entre Coreia do Norte e Coreia do Sul ganhou uma nova frente com o desenvolvimento de mísseis hipersônicos, armamentos capazes de atingir velocidades superiores a cinco vezes a velocidade do som. Os projetos refletem os investimentos dos dois países em tecnologias militares avançadas, em meio às tensões na Península Coreana.
No dia 8 de outubro, a Coreia do Sul realizou o primeiro teste de um veículo planador hipersônico desenvolvido no país. O lançamento foi acompanhado pelo presidente Lee Jae Myung e, segundo o governo sul-coreano, teve como objetivo avaliar tecnologias de navegação, controle e resistência a temperaturas extremas. O teste ocorreu poucos dias depois de a Coreia do Norte anunciar novos lançamentos de armamentos semelhantes.
A Coreia do Norte, comandada por Kim Jong Un, voltou a realizar lançamentos de mísseis no dia 12 de outubro. Segundo as Forças Armadas sul-coreanas, os projéteis partiram da região de Pyongyang, e pelo menos um deles percorreu mais de 900 quilômetros. Autoridades de Seul interpretaram os testes como uma possível demonstração de força em resposta aos avanços militares do país vizinho.
A corrida armamentista preocupa especialistas porque armas hipersônicas podem ultrapassar cinco vezes a velocidade do som e realizar manobras que dificultam sua interceptação. Na sexta-feira (16), Pyongyang também questionou a eficácia do teste sul-coreano, enquanto Seul defendeu os resultados apresentados. A disputa tecnológica amplia as tensões entre os dois países, que permanecem tecnicamente em guerra desde o armistício de 1953.
